"Que no te parezca tan lejana la tragedia de Bhopal en momentos que sujetan la ecomía a la industria agrotóxica y sus consecuencias de más dependencia...enfermedades y muertes"...
Ambición, explotación de trabajadores, impunidad...un cocktal mortal que desencadenó el desastre.
El mostruo sigue acechando a la vuelta de la esquina...y una de las maneras de poder avanzar es con Memoria...
…"La Memoria despierta para herir, a los pueblos dormidos
Que no la dejan vivir, libre como el viento"…
El 3 de diciembre de 1984 se produjo una de las mayores catástrofes medio ambientales del siglo XX, la de Bhopal, en la India.
La fuga de 42 toneladas de isocianato de metilo en la fábrica de pesticidas de la compañía estadounidense Unión Carbide provocó la muerte de miles de personas, dejando además un reguero de más de medio millón de afectados.
Cuando el negocio prevalece sobre el derecho de las personas:
En la década de los años sesenta, India era un mercado potencial de 400 millones de campesinos. El gobierno de este país tenía intención de aumentar el rendimiento de la producción agrícola y los plaguicidas eran parte fundamental de este objetivo. Establecer una fábrica de pesticidas en la India ofrecía una doble ventaja: abastecer rápidamente a la demanda y contribuir al desarrollo tecnológico y económico de la nación.
Es así como Union Carbide se introduce en el mercado indio, construyendo en 1967 una pequeña fábrica en Bhopal para la formulación del concentrado de SEVIN, que se importaba de Estados Unidos.
Este pesticida (SEVIN) cumplía con los requisitos buscados: económico, eficaz contra las plagas más comunes e inocuas para el hombre y el medio natural. Sin embargo, el proceso de fabricación implicaba el empleo de unas sustancias altamente tóxicas como la monometilamina (o metilamina anhidra) e incluso potencialmente letales como el gas fosgeno.
La reacción de estos gases entre sí forma el isocianato de metilo (MIC), que es la base de la producción del SEVIN y una de las sustancias más inestables y peligrosas de la industria química.
El isocianato de metilo es un gas que mata por edema pulmonar.
Como cualquier otro producto químico de nueva creación, la toxicidad del MIC fue probada sobre cobayos. Fue entonces cuando se descubrió que dosis mínimas de esta sustancia destruían por completo el aparato respiratorio de estos animales, causaban ceguera irreversible y producían quemaduras químicas en la piel.
El MIC resultaba tan peligroso que en países como Francia o Alemania estaba totalmente prohibido por las autoridades otro tipo de almacenamiento que no fuera en barriles de 200 litros y sólo para su utilización inmediata.
A pesar de ello, Union Carbide llegó a construir una planta de elaboración de MIC en Virginia Occidental con tanques de almacenamiento de hasta 270 toneladas de MIC con capacidad para producir hasta 30.000 toneladas de SEVIN anuales.
La euforia comercial de Union Carbide se empieza a esfumar a finales de los setenta, cuando la perseverancia de un período seco arruina las cosechas de numerosos campesinos. En 1976, la producción de SEVIN se reduce a la mitad y durante 1982 Union Carbide India Ltd. deja de vender 2.308 toneladas, lo que significa menos de la mitad de su capacidad de producción. Con el paso de los años, la filial continúa acumulando pérdidas, hasta que la situación se torna tan insostenible que la empresa matriz se ve obligada a reducir los costes de la fábrica de Bhopal y a diseñar un plan de viabilidad. Este plan consistía básicamente en:
*Reducción progresiva de los puestos de trabajo.
Más de la mitad de los empleados son despedidos y en mayor proporción los técnicos y obreros especializados, reasignando funciones a obreros no especializados y con poco o ningún conocimiento de química y seguridad.
*Reducción de los costos de mantenimiento de las instalaciones con el consiguiente recorte en el presupuesto para la compra de material. Con ello disminuye la calidad de los elementos, aumentando al mismo tiempo su período de explotación hasta su aprovechamiento máximo, en detrimento de la seguridad en la planta.
*Parada de la planta.
A partir de 1983, la fábrica de Bhopal sólo se pondría en funcionamiento en la medida en que así lo requiriese la demanda del mercado. Con las paradas de la planta se paraban también los sistemas de seguridad: se apaga el sistema de refrigeración de las cisternas de MIC, se desactiva la torre de descontaminación y se apaga la llama de la torre incineradora.
Se unen así tres factores que desencadenan la tragedia del 3 de diciembre de 1984:
*Carencia de personal técnico especializado.
*Corrosión de los materiales y equipos.
*Desactivación e inutilización de las medidas de seguridad.
El ambicioso y costoso proyecto de Union Carbide se desmorona paulatinamente hasta que se decreta el cierre de la fábrica en el verano de 1984. Del plan de viabilidad se pasa al plan de desmantelamiento y se comienzan a barajar los posibles países destinatarios de los equipos de la fábrica que aún se encuentran en un estado aceptable.
Cuando sucedió la catástrofe aún no se había concretado esta operación.
-3 de diciembre de 1984-
…la Memoria pincha hasta sangrar, a los pueblos que la amarran
Y no la dejan andar, libre como el viento…
Sólo había transcurrido una media hora desde medianoche, la fábrica estaba parada. Uno de los escasos movimientos era el de unos obreros que realizaban tareas de limpieza en su interior.
Fuera de las instalaciones y pegadas a sus muros dormían miles de personas en chozas, organizadas en populosos barrios peligrosamente próximos. Las autoridades civiles no habían tenido la valentía política de reubicarlos en otro lugar sino que, por el contrario, les habían concedido escrituras de propiedad de los terrenos donde se asentaban.
El escape de gas, una reacción química que no precisa agregar demasiados detalles y a partir de ese momento la peor de las pesadillas.
Dos altas columnas de gas, se proyectan hacia el cielo. Los bomberos de la fábrica son incapaces de abatir la nube con agua pulverizada, ya que el chorro de las mangueras no cobra suficiente altura, y los sistemas de seguridad de la fábrica están apagados o inutilizados.
Sin posibilidad de hacer nada, la nube tóxica se va haciendo cada vez mayor y un ligero viento del norte la impulsa en dirección contraria, hacia el sur... hacia la ciudad.
Debido al aumento de temperatura y la violenta reacción del MIC, éste comienza a descomponerse en varios gases muy tóxicos e incluso letales: fosgeno, monometilamina y ácido cianhídrico (cianuro). Todos ellos tienen una densidad superior a la del aire, por lo que se mantienen prácticamente a nivel del suelo.
El viento empuja suavemente esta nube tóxica y la dirige hacia el sur, hacia los barrios más pobres, la estación de ferrocarril, una fábrica de cartonaje, la estación de autobuses, la central eléctrica y la ciudad vieja de Bhopal; según algunos medios de comunicación, la nube sobrevoló unos 40 kms2 de la ciudad.
De inmediato sucumben a centenares las especies animales: gatos, perros, vacas, búfalos y pájaros. En cuanto a las personas, los primeros en morir son los habitantes más imposibilitados: ancianos, inválidos y niños.
Las calles de Bhopal se cubren de cadáveres y de gente desesperada por huir, intentando respirar. Uno de los gases más letales liberados en el accidente fue el ácido cianhídrico que provoca la muerte por insuficiencia respiratoria.
La gente cayó fulminada y así se puede observar en imágenes grabadas de la época, con las calles verdaderamente alfombradas de cuerpos sin vida.
Los efectos sobre la salud
La fuga de gas fue tal que personas que vivían a 10 kms. del foco emisor se despertaron en medio de violentos ataques de tos y principios de asfixia, con los ojos hinchados y vomitando.
Se ha calculado que la toxicidad de la nube era 500 veces superior a lo empleado por los alemanes en las cámaras de gas y 150 veces superior al gas mostaza. Esto provocó que, además de las afecciones respiratorias, se observaran también otro tipo de daños muy graves.
Muchos quedaron ciegos o sufrieron la destrucción del olfato, oído o tacto. Otros sucumbieron a efectos secundarios neurológicos, inmunológicos, cancerígenos, etc.
Por otra parte, muchas mujeres en estado de gestación sufrieron dolorosos abortos espontáneos y otras que dieron a luz en los meses siguientes, o incluso generaciones después, alumbraron hijos con malformaciones congénitas, lo que quiere decir que el accidente de Bhopal provocó también daños genéticos y hormonales.
…La Memoria estalla hasta vencer, a los pueblos que la aplastan
Y que no la dejan ser, libre como el viento…
Algunos hablaron en su momento de un trágico accidente. Otros ya habían advertido de forma continuada que la factoría de Union Carbide de Bhopal no reunía las condiciones de seguridad para fabricar el pesticida Sevin para el cual debían almacenarse cantidades ingentes de un gas tan inestable como tóxico: el isocianato de metilo.
A pesar de que se habla de que fueron miles y miles las personas que perdieron la vida y de más de medio millón de afectados, esta tragedia todavía no ha llegado a los tribunales para exigir responsabilidades.
Además la empresa responsable ya no existe legalmente pues fue absorbida por Dow Chemical…
Y…¿por casa cómo andamos?...
Luego de leer la historia trágica de los habitantes de Bhopal, ciertamente da escalofrío entrar a la página de: “Dow AgroSciences”, en Argentina.
Allí podemos ver y leer lo siguiente:
“Cuidado Responsable® es una iniciativa voluntaria dentro de la industria química a nivel global cuyo fin es fomentar el manejo seguro de nuestros productos desde su origen en los laboratorios de investigación hasta su producción, distribución, uso y eliminación. Asimismo involucra al público en los procesos de toma de decisiones. Cuidado Responsable se inició en Canadá en 1987, expandiéndose a 45 países y excediendo lo que exige la ley en la mayoría de éstos”.
Y, como broche de oro también podemos leer que:
“En Argentina, Dow AgroSciences posee tres grandes plantas:
• Planta San Lorenzo, Pcia. De Santa Fe está dedicada a la fabricación de agroquímicos.
• Planta Colón, Pcia. de Buenos Aires donde se procesa girasol y sorgo.
• Planta Venado Tuerto, Pcia. de Santa Fe donde se procesa el maíz híbrido”.
Y por supuesto nos asegura, que todas las plantas cumplen con las normas de seguridad…
…Sin duda alguna, la Unión Carbide también aseguraba cumplirlas en Bhopal hasta que, media hora pasada la medianoche del 3 de diciembre de 1984 la mentira saltó tristemente a la luz…
Ayer y hoy.
Allí en la India o aquí cerquita nomás.
La misma ambición que hace invertir los valores y coloca los negociados de unos pocos, pisoteando la salud de muchos.
Las mismas corporaciones…
La misma impunidad.
Para reflexionar ¿no?...
..La Memoria apunta hasta matar, a los pueblos que la callan
Y no la dejan volar, libre como el viento…
(La Memoria – León Gieco)
(Ver video: Bhopal: Historia de un crimen corporativo)
"UNION CARBIDE KILLER", pintada en la paredes de la India.
Imágen con la que DowAgrosciences desde la página en Argentina, hace sus impunes negocios. y nos habla de "Cuidado Responsable" casi como un chiste de humor negro...
Imágen de los cadáveres en las calles de Bhopal, luego de la tragedia del 3 de diciembre
Fuera Monsanto de Argentina y de América Latina
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